20 cm. Ave de tamaño medio de la familia Sturnidae; se distribuye por la región paleártica, aunque recientemente ha sido introducido en otras partes del mundo; en la Península Ibérica es residente en la cornisa cantábrica, Navarra y Cataluña, donde se reproduce, en el resto peninsular es invernate.
Ave de color general negro con reflejos de color verde, a veces, púrpura; patas rojas; pico amarillo en período nupcial y negro resto del año; plumas del dorso, especialmente las superiores del ala, tienen un borde de color marrón; resto del cuerpo con plumas negras y manchas blancas en forma de punta de flecha en su extremo, lo que da una imagen de punteado blanco sobre fondo negro; este moteado se atenúa en período reproductor y se exalta en otoño e invierno. Sexos muy parecidos.
Los jóvenes tienen un color chocolate, que mudan en septiembre, cambiando a color negro.
Su canto se forma a base de silbidos largos y agudos, pero es un excelente imitador de otras aves, hábito que más de una vez me ha confundido, buscando yo a un ave que no existía, ya que se trataba del estornino del tejado.
Se alimenta de invertebrados, fruta y semillas, normalmente en el suelo (salvo fruta en los árboles); por el gran número de aves que se desplazan juntas pueden ser un problema en algunas zonas agrícolas, como olivares, frutales o campos recién sembrados, ocasionando daños.
Anida en huecos, tanto naturales (tronco de árboles, paredes rocosas) como artificiales (tejados, chimeneas, cornisas, etc.), allá por el mes de abril, los machos localizan un hueco apropiado y empiezan a cantar, esperando que una hembra lo acepte, tras interesarse una hembra por el esbozo de nido construido por el macho, lo desmonta y construye uno propio de ramitas, hierba y paja, con plumas y material suave en el interior; tras aparearse la hembra, deposita de 4-5 huevos de color azul suave y son incubados por ambos sexos durante 14 días, los pollos son alimentados por ambos progenitores unas tres semanas, volando posteriormente, y siguiendo unos dos semanas más en compañía de sus padres, hasta emanciparse; dos puestas por año.
Esta ave es muy parecida al Estornino negro, para diferenciarlas debemos tener en cuenta que el Estornino pinto tiene las patas más rojas, y borde de las plumas superiores del ala de color marrón, también sus pintas blancas son de mayor tamaño que en el Estornino negro, los reflejos en el Estornino pinto son verdosos, mientras que en el Estornino negro de color azulado; espero estas pistas nos ayuden a diferenciarlos.
Esta ave que solo se reproduce en el norte peninsular, nos visita en otoño e invierno de forma masiva, ya que la poblaciones del norte de Europa migran al sur, aumentando su población en millones de ejemplares en nuestra península; se asientan en entornos urbanos, bosques y humedales con carrizales y cañas, formando grandes bandos compactos dignos de admiración, sobre decir las formas que adoptan en el cielo, con sus movimientos de expansión y contracción, generando nubes negras de pájaros y dibujos caprichosos (parece que es una estrategia defensiva).
Duermen de forma gregaria, los dormideros los establecen en edificios antiguos, árboles de avenidas, carrizales y manchas boscosas compactas; esta forma de dormir juntos por miles genera admiración en unos y odio en otros, ya que forman gran escándalo al atardecer y anochecer, y dejan gran cantidad de excrementos.
Para finalizar decir, que esta especie se puede hibridar, con el muy parecido Estornino negro (endemismo ibérico), en las zonas que entran en contacto ambas especies en reproducción, básicamente norte peninsular, haciendo más difícil si identificación.
Fotos de la Albufera de Valencia, donde pasan el invierno miles de Estorninos pinto, y duermen en los cañizales; octubre de 2021.
Octubre 2021
