30-90 cm. Planta herbácea anual o bienal de la familia Euphorbiaceae; es originaria de Asia central y China, hoy se encuentra introducida en muchos lugares de clima templado; presente de forma dispersa en toda la Península Ibérica.
Planta que brota desde la raíz del año anterior o desde semillas, tras las lluvias otoñales.
Un tallo único recto, base de color rojizo, resto de color azulado lechoso, diámetro 2-3 cm, en su interior tiene látex, sustancia blanquecina lechosa e irritante; es una planta sin vello.
Las hojas se disponen por pares opuestos sobre el tallo, no tiene pecíolo (sentadas), las inferiores son linear lanceoladas, según se asciende en el tallo se vuelven triangulares de base acorazonada, nervación central de la hoja de color blanco muy característico, miden unos 15 cm de longitud.
El tallo se divide en la parte superior en el momento de la floración, es una inflorescencia cimosa tipo pleocasio con 2-4 radios que se dividen 1-2 veces; brácteas pleocasiales cordato lanceoladas y brácteas dicasiales oval oblongas, las flores femeninas tienen un ovario trilocular con tres estigmas bifurcados y están rodeados de nectarios, cada nectario coronado por dos cuernecillos, siendo en conjunto una flor amarilla, flores masculinas con un solo estambre y sin perianto, de los nectarios emergen dos apéndices obtusos y gruesos.
Florece desde abril hasta junio.
El fruto es ovoide y está formado por tres cocos unidos en la base, dentro semillas parduzcas ovoides, rugosas y con crestas.
Esta planta habita en todo tipo de suelos, es muy rústica y tolera bien la sequía, por lo que es muy adaptativa, siendo estas características la clave de su adaptación y expansión en todo el mundo.
Antiguamente, esta planta tenía distintos usos, relacionados con su toxicidad, que provocaba a dosis bajas un efecto laxante y purgante, hoy está totalmente desaconsejado su uso.
Tiene un uso industrial, ya que su aceite, obtenido a partir de las semillas, tiene múltiples aplicaciones, por tal motivo, hay países que lo cultivan, como son India, China o Brasil.
Tiene un uso como repelente de insectos y topos, motivo por el cual se puede plantas en entornos a proteger de roedores (huertas).
Planta de buen porte, llama la atención su conjunto de pequeñas flores y pedúnculos azulados; atrae gran cantidad de insectos, gracias a sus nectarios.
Fuente:
- https://www.florandalucia.es/index.php/euphorbia-lathyris
- http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/08_108_06%20Euphorbia.pdf
- https://observation.org/observation/287437005/
Planta fotografiada en los Montes de Toledo, en la ribera de un arroyo, mayo 2024.
Mayo 2024
