5-50 cm. Pequeño cardo anual de la familia Asteraceae; se distribuye por el oeste del área mediterránea e Israel; centro y sur de la Península Ibérica, ausente en el este peninsular.
Planta que brota tras las lluvias otoñales, al principio unas hojas basales estrechas, alargadas (a veces pinnadas) con borde espinoso y pares de espinas laterales más destacadas y acabadas en espina terminal patente, color de las hojas verde menta, estas hojas basales son grandes de hasta 5 cm de longitud, decreciendo en tamaño mientras más ascendemos en la planta, se disponen alternamente y también son tomentosas, no tiene peciolo; las hojas suelen secarse en el tercio distal o completamente, permaneciendo verdes las hojas superiores y las que rodean la flor.
El tallo es recto o ascendente curvado y suele estar ramificado desde la base, está cubierto de indumento blanquecino de pelos, a veces tallos glabro, algo aristado longitudinalmente.
Las flores son capítulos terminales o axilares, a veces en pequeños corimbos de pocas flores, sin pedúnculo, flores grandes para el tamaño de la planta; las flores tiene en la base tienen varias hojas que sobrepasan en tamaño a la flor, similares a las caulinares, cálice con varias filas de brácteas que lo envuelven, las filas externas de brácteas con espinas en el borde y en el ápice, las internas más estrechas y sin defensas con dorso manchado de marrón, todas tomentosas; corona de tépalos de color amarillo limón intenso, rígidos y algo punzantes; dentro múltiples flores flosculadas con tubo de la corola acabado en 5 lóbulos, dentro los estambres están fusionados en la base y un estilo central bifurcado; todos los elementos del disco floral son amarillo limón intenso.
Florece desde final de la primavera hasta final del otoño, suponiendo una fuente de néctar en verano para los polinizadores.
El fruto es un aquenio pardo, aplanado y cuadrangular con pelos en uno de los extremos, pelos compactos y cortos.
Este pequeño espino crece en los taludes, bordes de caminos y cunetas, eriales y terrenos pastoreados, donde progresa bien por su pequeño porte y tacto espinoso; prefiere suelos arcillosos y básicos, rehuyendo los calizos.
Fuente:
- http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/16_159_001_Carlina.pdf
- https://www.florandalucia.es/index.php/carlina-racemosa
- https://www.floravascular.com/index.php?spp=Carlina%20racemosa
Pequeño espino que suele ver con mucha frecuencia, en un erial pastoreado que visito, cerca de nuestra finca familiar, agosto 2024. Serranía de Ronda.