34-37 cm de longitud, 70-110 cm de envergadura. Gaviota pequeña que se distribuye por todo el Paleártico, con extensión a la costa oriental de Canadá; muy común en la Península Ibérica; especialmente en invierno.
El plumaje nupcial solo lo mantienen en la época de reproducción; ambos sexos semejantes, aunque el macho es de mayor tamaño; gris claro en las partes superiores y blanco puro en las partes inferiores, destaca un capuchón de color marrón oscuro, pico rojo oscuro, patas rojas y anillo ocular blanco; destaca en vuelo unas cuñas blancas en el borde posterior del negro de las primarias.
Fuera de reproducción el capuchón se reduce a una mancha oscura en la zona auricular.
Los jóvenes adquieren el plumaje adulto a los dos años.
Suele ser ruidosa, emitiendo sonidos (Kek-kek-kek) y risotadas.
Se alimenta en el mar de peces muertos, fuera del mar de gusanos, lombrices e insectos, en los basureros de restos de nuestros alimentos, también se alimenta en menor medida de brotes o restos vegetales.
Se reproduce en todo el Paleártico; más en el centro de Europa y menos en el sur de Europa; se reproduce en las proximidades de humedales de agua dulce o salada de forma colonial; el macho y la hembra construyen un nido en forma de cono, en el suelo, sobre rocas (en islas), con unos 5 cm de profundidad y 25-30 cm de alto, es construido con materia vegetal, dentro la hembra deposita de 2-3 huevos que incuban ambos progenitores durante unos 24 días; los pollos cubiertos de plumón, abandonan el nido a los pocos días y divagan con los padres por las orillas, vuelan a los 30 días.
En la Península Ibérica se reproducen unas 5000 parejas, principalmente en el Delta del Ebro, humedales manchegos, Andalucía y costas atlánticas.
En otoño llegan numerosos individuos migradores del norte, llegando a una población invernante de unos 5000.000 individuos, siendo muy común en costas, humedales, basureros, campos arados del interior, etc., gracias a su dieta omnívora. Suele desplazarse en grupos, a veces, lejos de las costas.
Es una gaviota en expansión.
Febrero 2019, Benajarafe, Axarquía malagueña.
Marzo 2019, Fuentepiedra, Málaga.
Abril 2022
