15-50 cm de altitud. Herbácea perenne de la familia Asteraceae; se distribuye por el norte de Marruecos y suroeste de la Península Ibérica; dentro de la Península la encontramos desde costa sur de Málaga hasta Huelva, además de toda la fachada atlántica hasta el sur de Galicia.
Planta con vello en todas sus partes, tanto de tipo vello simple como aracnoideo, a veces con aspecto lanuginoso.
La raíz es gruesa y pivotante, lo que permite acumular agua y nutrientes, convirtiendo la planta en perenne.
Tallo ramificado, decumbente y ascendente; aristado y con abundante vello blanquecino.
Las hojas son variables en forma y tamaño, alteras; las inferiores son pinnatisectas con 3-9 pares de lóbulos, según se asciende en el tallo se vuelven pinnadas y más pequeñas, siendo las superiores lobuladas o enteras y bastante más reducidas; no tienen pecíolo, abrazando al tallo, lámina color verde con abundante vello setoso, nervio central muy marcado en el envés y cubierto de vello hirsuto, borde foliar con espínulas rojizas amarillentas.
Las flores se presentan en capítulos solitarios al final de un pedúnculo surcado con pequeñas hojas lanceoladas e hirsutas; cada capítulo tiene en la base 5-7 series de brácteas involucrales que le dan una forma semiesférica, cada bráctea es triangular con un penacho de espinas amarillentas en el ápice y vello de aspecto lanuginoso; disco con múltiples flores flosculosas tubulares de color rosado violeta, las hay de dos tipos, las externas son estériles y tienen 5 lóbulos largos a modo de pétalos que rodean la flores centrales, las flores centrales son hermafroditas y su corola termina en 4 lóbulos mucho más cortos; dentro de la corola encontramos 5 estambres fusionados por los filamentos y un estilo con estigma bífido que emerge del tubo formado por ellos.
Florece desde marzo hasta mayo.
El fruto es un aquenio cilíndrico sin vilano, color manchado de marrón sobre fondo amarillento.
Esta planta crece en dunas y arenales litorales, siendo rara o introducida localmente en otros emplazamientos.
Fuente:
- https://www.florandalucia.es/index.php/centaurea-polyacantha
- https://www.gbif.org/taxon/69GCR
- https://www.floramaroccana.fr/c.-polyacantha.html
Fotos tomadas en abril 2026, Playa de Bolonia (Cádiz).
