54-67 cm de longitud y 115-130 de envergadura. El mayor paseriforme que hay en Europa, el mayor córvido; se distribuye por Eurasia, norte de África y norte de América; en la Península Ibérica está bien distribuido, con menor presencia en Castilla la Mancha y Levante. De la tres subespecies que tenemos en el territorio español, la que encontramos en la península es Hispanus.
Habita en bosques apartados y paredes rocosas, tanto marinos como en el interior que utiliza como descanso y refugio, el resto del día lo pasa patrullando su territorio, que a veces es muy extenso, en busca de comida, al ser omnívoro, lo podemos ver alimentándose en campos abiertos de cultivo, en muladares y bordes de la carretera buscando animales muertos y carroña, o disputando una presa a las rapaces.
Sexos semejantes, totalmente negro con brillos metálicos, enorme pico grueso, patas y pico de color gris oscuro, cola con forma de cuña (cuneiforme), por su tamaño es inconfundible con otras especies de su familia. Voz de alarma un crack-crack-crack y voz de reclamo un corrp repetido 3-4 veces, los sonidos son nasales y profundos. Se empareja para toda la vida, volviendo al mismo nido todos los años, en el caso de que lo abandonen en invierno.
Suele volar alto, en parejas o grupos, y remonta las corrientes térmicas a gran altura, recorriendo grandes distancias en busca de comida, desconfiado de los humanos y muy listo, en invierno pueden agruparse y pasar el invierno en bandos, que se alimentan y duermen juntos en algún bosque.
El nido lo hacen en un saliente rocoso inaccesible o en un árbol, para ello hacen un nido de palos bastante grande con material más fino en el centro, puesta de 2-4 huevos, incubación 40 días y tras un mes los pollos abandonarán el nido aunque seguirán con los padres hasta el otoño.
Ave que sufrió un declive importante a final del siglo pasado, actualmente se está recuperando algo su población, beneficiado en parte por los planes de recuperación de especies rapaces protegidas y de la colocación de muladares.
Fotos de la Serranía de Ronda.
Marzo 2016 Serranía de Ronda
