17-20cm. Se distribuye por Eurasia templada, faltando en gran parte de Eurasia central y del norte.
En la Península Ibérica es bastante común en los ríos de aguas rápidas y con cantos en sus cauces, normalmente en zonas montañosas, falta en las mesetas y en el sureste, es residente pero en invierno recibimos hibernante del resto de Europa, sobre todo de Francia y Bélgica, también hiberna en norte de África una pequeña parte.
Es la lavandera con las patas más cortas y la cola más larga, las patas son de un rosado oscuro, zona anal amarillo intenso, pecho y abdomen amarillo en el macho mas en época reproductora, barbilla en el macho negra y en hembra gris y negra, pico negro en primavera y rosa en invierno, línea a través del ojo y sobre la barbilla blanca, píleo y espalda gris, primarias negras y blanco sobre las terciarias en el ala; obispillo amarillo verdoso; cola muy larga de color gris oscuro y rectrices externas blancas, la mueve continuamente y con ello todo el cuerpo de forma casi constante, esta jóvenes con colores menos acentuados.
Se alimenta de insectos que caza en las orillas de los ríos y sobre las piedras que sobresalen del agua que es su principal posadero, también con menos frecuencia en orillas de lagos, lagunas y acequias.
Sonido un rápido zi-zi-zi o zi-zi-ziu, emitido en vuelo o posada.
Cría en agujeros de rocas, taludes, puentes, paredes de molinos abandonados, siempre cerca del agua, nido de raicillas y recubierto de plumas y material fino, 4-6 huevos; suele criar en parejas de forma aislada, cada pareja controla un tramo del río.
Esta ave aquí en la Serranía de Ronda es habitual en los cursos de agua y me es familiar desde pequeño.
Foto de la Serranía de Ronda. Verano de 2015.
Macho.
Noviembre 2016, llegada con el otoño a mi pequeño estanque, foto destacada.
