10-40 cm de altitud. Herbácea anual o perenne de la familia Asteraceae; es originaria de Sudáfrica (Península del Cabo), desde ahí se ha extendido a buena parte del mundo de clima templado; en la Península Ibérica está presente en las zonas costeras, penetrando hacia el interior por las cuencas de los grandes ríos.
Raíz pivotante y larga, también puede ser corta y gruesa, con estolones que se alejan y colonizan el entorno.
El tallo es corto, de sección cilíndrica y acostillado, vello blanquecino lanoso, ciliado o aracnoideo; se dispone de forma postrada, ascendente o erectos, ramificado en la base.
Las hojas son muy variables, en general se disponen en una roseta basal; con formas redondeadas enteras en las plantas anuales y formas compuestas pinnatisectas en las plantas perennes y las caulinares; las formas compuestas presentan 2-8 pares de lóbulos y lóbulo terminal bastante más grande, borde dentado en ambas presentaciones; haz de la hoja de color verde y envés de color blanquecino grisáceo por la presencia de vello pálido de distintos tipos.
Flores solitarias al final de largos pedúnculos aristados con vello blanquecino y tonos púrpura; la base de la flor está ocupada por 4-6 series de brácteas; brácteas con dorso recorrido, a veces, por 4 nervios, las brácteas externas son más pequeñas con borde papiráceo y rematadas por un ápice agudo y cubierto de vello aracnoideo, las brácteas interiores (arriba) son más grandes, con borde más amplio, ovaladas, sin ápice agudo y vello solo en el dorso; el disco es plano, en él se asientan las pequeñas flores, estas son de dos tipos; las exteriores son estériles y liguladas (lígulas son similares a pétalos), las lígulas son de color amarillo azufre, con mitad distal amarillo pálido y rematado en tres dientes (a veces ausentes), dorso de la lígula con base amarilla y resto purpúreo, acostillado; las interiores son hermafroditas y flosculosas (corola en forma de tubo) con extremo de la corola pentagonal, la corola se abre por 5 pequeños lóbulos purpúreos, dentro 5 estambres fusionados con anteras purpúreas, granos de polen amarillo y un estilo con estigma bífido en el extremo del tubo formado por los estambres.
Florece desde marzo hasta junio.
El fruto es una cipsela con extremo agudo y base cubierta por una corona de escamas dentadas y blancas, todo ello envuelto en vello lanoso que le ayuda a ser dispersada por el viento; se reproduce bien por semillas y extensiones de las raíces.
Esta planta crece en zonas costeras y riberas de valles abrigados, indiferente al tipo de suelo, les gustan removidos y arenosos; cotas bajas y no más allá de los 100 msnm; tolera la sequía y no tolera las heladas.
Fuente:
- https://www.florandalucia.es/index.php/arctotheca-calendula
- file:///C:/Users/Usuario/Downloads/El_genero_Arctotheca_Vaill_Arctotideae_Compositae_.pdf
- https://www.floravascular.com/index.php?spp=Arctotheca%20calendula
En la Península Ibérica se introdujo como ornamental y al igual que en otros lugres del mundo, se ha naturalizado, suponiendo un problema por su carácter invasor, desplazando a la flora autóctona.
Fotos de la playa de Bolonia (Cádiz) abril 2026.
