8 m de altitud, con frecuencia en forma de arbusto. Árbol de tamaño medio de la familia Aceraceae; es un endemismo Iberomagrebí; en la Península Ibérica se encuentra en los sistemas béticos y levantinos, llegando hasta Cataluña, donde se hibrida con Acer opalus; también está presente en Mallorca.
Árbol de ramas abiertas y buena fronda, su tronco es grisáceo y está agrietado.
Las hojas son caducas, de color verde claro en primavera y verano, dorado rojizo en otoño, tiene disposición opuesta, simples, con cinco lóbulos, los tres centrales más grandes y los laterales pequeños, tiene un largo pecíolo pubescente de color, en general, rojizo, borde finamente dentado, mide unos 6 cm de longitud y es más ancha que larga.
Las flores aparecen en marzo y abril, junto con las hojas, las masculinas en amentos de color verde amarillento, gineceo biloculado, un mismo árbol suele tener flores masculinas y femeninas (monoico), las flores tiene 5 pétalos y 8 estambres.
El fruto es una disámara con alas rectas y terminadas en extremo agudo, al principio unidas y luego separadas.
Los frutos maduran en otoño y son dos núculas unidas.
Este árbol habita en lugares montanos de 1.200-2.000 msnm, en riberas de ríos, lugares umbríos, barrancos, laderas pedregosas, etc, siendo imprescindible que tenga cierto grado de humedad en verano y frescor, tolera muy bien el frío, suele estar en suelos calizos; suele acompañar a Quejigos, Agracejos, Pino negro, Sabinas, etc.
Su madera es dura y apreciada en carpintería, pero al ser un árbol muy escaso y relicto de antiguos bosques caducifolios, no es recolectable.
Es un bonito árbol de jardín,con buena sombra en verano y preciosos colores ocres en otoño.
Árbol de escasa presencia en nuestras sierras calizas del este peninsular, recluido en umbrías de media montaña, y que requiere nuestra protección, ya que debido al cambio climático cada vez es más incierto su futuro.
Fotos del Parque Natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama, a unos 1.600 msnm.
Frutos verdes, junio 2019.
Árbol sobre roca caliza en ladera orientada a norte, junio 2019.
Junio 2019.
Acompañado de Pino negro y Agracejos, junio 2019.
Septiembre 2019, hojas de otoño.
Otoño 2019.
