2-5 metros de altitud. Arbusto espinoso de la familia Fabaceae; es originario de Centroamérica, desde ahí se ha extendido a buena parte del mundo de clima cálido; en la Península Ibérica la encontramos en el este y sureste peninsular.
Tronco corto muy ramificado desde la base, color grisáceo cuando joven y parduzco cuando envejece, corteza interna con olor a ajo; las ramas son delgadas y largas, las centrales ascendentes y las laterales horizontales; ramillas zigzagueantes, las ramas se entrecruzan y forman un enramado impenetrable; la corteza está estriada.
Las hojas se disponen de forma alterna, pecíolo grisáceo con vello pulverulento, la inserción de cada hoja se acompaña de un par de espinas grises estipulares de unos 2 cm de longitud y recorrido uniforme; las hojas son pequeñas, hojas compuestas con dos divisiones sucesivas (biparipinnadas), la primera división genera de 2-6 pares de pinnas y cada pinna o división se compone por 10-30 foliolos de disposición apretada, borde del foliolo entero o ligeramente serrado; color verde meta; las flores se suelen caer en verano, para evitar la pérdida de agua.
Las flores se disponen en las axilas de las hojas, son flores con forma de glomérulo, bien solitarias o agrupadas en 2-5 flores; cada flor tiene un cáliz con 2-5 lóbulos cortos de color verde, sobre este una corola con 5 lóbulos, dentro un número no menor a 30 estambres exertos (sobresalen de la corola) de color amarillo intenso dorado y un estilo con estigma fino discreto; las flores son aromáticas y muy melíferas, por lo que atraen múltiples insectos.
Florece desde febrero hasta mayo.
El fruto es una vaina de color marrón, recta o algo curvada de unos 6-8 cm de longitud con superficie estriada, dentro dos hileras de semillas en disposición oblicua; las semillas son de color pardo oliváceo y forma redondeada; las semillas germinan bien tras las lluvias.
Este arbusto crece en suelos semiáridos y espacios abiertos, tolera la presencia de salinidad, suelos pobres y con frecuencia usados y abandonados por el hombre; no tolera las heladas.
En su lugar de origen tiene múltiples usos:
- Construir cercas vivas, para guardar al ganado, protegido por sus ramas espinosas.
- De sus flores se extrae un aceite esencial, usado en cosmética y perfumería.
- Sus hojas y frutos como alimento para el ganado.
- Su madera es de calidad, construyendo herramientas y utensilios
En la Península Ibérica se introdujo como árbol ornamental; debido a su fácil dispersión y germinación, además de rápido crecimiento, se ha incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (especialmente en las islas Canarias), por su potencial invasor en climas áridos y desplazamiento de la flora autóctona.
Las fotos están tomadas en Benajarafe (Axarquía malagueña), febrero 2026.
Febrero 2026
