Salsola oppositifolia (Sosa, Salado)

Serbal

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100-250 cm. Arbusto de la familia Amaranthaceae; se distribuye por el suroeste de la región mediterránea y Canarias, dentro de la Península Ibérica la encontramos en el sur y sureste.

Arbusto redondeado formado por ramillas opuestas e imbricadas, tallos ascendentes y erectos, los tallos viejos lignificados y los nuevos suculentos.

Las hojas se disponen opuestas o por fascículos, son pequeñas y carnosas formadas por 3 quillas, de lineares a cilíndricas con el haz aplanado, color verde oscuro grisáceo; los tallos jóvenes son del mismo color.

Las flores son muy pequeñas de color verdoso, aparecen en espigas, cada flor en la axila de las hojas a lo largo de un tallo terminal; están formadas por 5 pequeños tépalos, 5 estambres lineares con grandes anteras amarillas y un estilo bifurcado en dos estigmas; una vez fecundadas las pequeñas flores, los tépalos se desarrollan mucho, alcanzando 1 cm de diámetro cada tépalo y adquieren un color rosado o rojizo que con el tiempo se volverá parduzco, son tépalos redondeados y papiráceos, que ayudarán a dispersar las futuras semillas.

Florece desde junio a diciembre.

La semilla es un aquenio acompañado de una membrana alada, son dispersadas por el viento.

Esta planta habita en suelos secos y cálidos, con abundancia de minerales, suelos margosos y algo salinos, con vegetación xerófila baja; preferentemente en zonas costeras y sierras prelitorales hasta los 900 msnm.

Esta planta acumula alcaloides, por lo cual es tóxica para el ganado; antiguamente se quemaba la planta y se obtenía con su ceniza sosa, usada en la fabricación de detergentes y jabones.

Es una planta de zonas áridas y subdesérticas, por lo cual sirve de refugio a todo tipo de vida silvestre y fija el suelo allá donde otras plantas no pueden progresar.

Fuente:

Fotos del entorno de Águilas (Murcia), septiembre 2024.