2-4 m. Arbusto de la familia Ericaceae; se distribuye por el área mediterránea, África central y del este, Canarias. Madeira; presente en la mayor parte de la Península Ibérica, sobre todo en la parte occidental peninsular, en algunos casos llega a un porte arbóreo (Los alcornocales, Cádiz).
Corteza parda y fibrosa; se deshilacha cuando el arbusto crece.
Ramillas densas, las jóvenes blanquecinas y pilosas.
Las hojas son parecidas a acículas, de unos 3-8 mm de longitud, glabras, persistentes y simples, aparecen distribuidas en verticelos, 3-5 alrededor del tallo, color verde oscuro.
Florece de marzo a junio, depende d ella altitud, puede vivir hasta los 2.000 msnm.
La flor es blanca o blanco rosado, formada por 4 pétalos fundidos, formando un tubo de 3 mm de longitud, 8 estambres dentro del cálice que no sobresalen, un estilo que si sobresale, las inflorescencia aparecen como panículas piramidales en las ramillas laterales, se agrupan varias en su fijación a la ramilla, es una floración profusa que hace un arbusto blanquecino.
La semilla es una cápsula con 4 valvas y unas 40 pequeñas semillas dentro.
La dispersión de las semillas es por el aire, germinan en lugares soleados, es decir, claros de bosques.
Presente en suelos ácidos y húmedos, aunque soporta bien la sequía; acompaña como sotobosque a hayedos, pinares, robledales, etc.
Son los primeros arbustos en germinar o rebrotar, en el suelo, tras ser arrasado, por eso se usan también en reforestaciones.
Esta planta ha tenido muchos usos tradicionales, entre ellos, como carbón o combustible, madera para confeccionar pequeños objetos ornamentales, su cepa es redondeada de madera dura, rojiza y compacta, por lo cual es tradicional hacer pipas (para fumar) con ella, también se corta toda la planta para confeccionar cubiertas para sombra, setos, cortavientos, etc.
En menor medida un uso ornamental.
Fuente: arbolapp.es y otras.
Fotos de la Sierra de Gredos (Zona Hervás).
Hojas en brote nuevo y ramilla blanquecina, mayo 2018.
Flores en panícula, sobresalen los estilos, mayo 2018.
Hojas y flores, mayo 2018.
Marzo 2023
