30-40 m. Gran árbol que se distribuye por la mayor parte de Europa, Asia occidental y norte de África, ausente en las zonas cálidas del mediterráneo; en la Península Ibérica se circunscribe al norte y cuadrante noroeste.
Árbol grande y poderoso, tronco corto, recto y muy grueso, agrietado longitudinalmente cuando viejo, de color grisáceo, parduzco cuando viejo. Su copa es redondeada y globosa, ramas horizontalizadas y algo tortuosas.
Las hojas son de color verde intenso por el haz, y más pálidas por el envés, miden 6-12 x 3-6 cm, son glabras (sin vello), caducas, alternas, simples, pinnatífidas, con lóbulos de profundidad media y redondeados en su parte externa, los lóbulos son desiguales y decrecientes hacia la base, pecíolo corto de 3-8 mm. En otoño las hojas se vuelven rojizas y se caen.
Las flores brotan en abril-mayo, junto a las hojas, las masculinas en amentos colgantes aislados o en pequeños grupos, de color amarillo, miden 5-13 cm de longitud; las femeninas en largos pedúnculos de hasta 12 cm de largo, 3-4 flores por pedúnculo. se fertilizan por el aire.
El fruto es la bellota, mide 30 x 12 mm, color marrón cuando está madura en otoño, cúpula de la bellota con escamas planas, bellotas en largos pedúnculos, como hemos dicho.
Viven en suelos húmedos y profundos, no toleran la cal ni la sequía, si toleran las heladas moderadas, hasta los 1.000 msnm, preferencia por clima atlántico.
Buena reproducción por bellotas. Árboles muy longevos, hasta 1.000 años.
Desde la antigüedad han tenido múltiples usos, destacaremos:
- Simbólico, bajo su copa se impartía justicia, se celebraban bodas y rituales.
- Destacar el Árbol de Guernica (País Vasco), es un roble común, simboliza las libertades.
- Madera dura y resistente a la putrefacción, usada para construir toneles desde la antigüedad.
- Tiene color marrón anaranjado, usada para construir muebles de gran calidad y dureza.
- Construcción de barcos.
- Obtención de carbón.
- Alimento con sus bellotas de diversa fauna, también comestibles para los humanos.
Pequeño resumen de sus usos.
Decir que debido a la variabilidad de las hojas, y a su facilidad de hibridación, no es fácil identificar a especies e híbridos surgidos entre especies, por lo cual dejo este enlace, donde se dan algunas claves para su identificación por expertos:
http://www.arbolesibericos.es/genero/quercus
Fotos de la Sierra de Gredos, zona Hervás.
Mayo 2018, Hervás.
Hojas y frutos al contraluz, agosto, Vizcaya, País Vasco.
